尔时舍利弗。踊跃欢喜。而白佛言。世尊。我常独处山林树下。若坐若行。每作是念。我等同入性法。云何如来。以小乘法而见济度。是我等咎。非世尊也。
所以者何。若我等待说所因。成就阿耨多罗三藐三菩提者。必以大乘而得度脱。然我等不解方便随宜所说。初闻佛法。遇便信受。思惟取证。
世尊。我从昔来。终日竟夜每自尅责。而今从佛闻所未闻未曾有法。断诸疑悔。身意泰然。快得安隐。今日乃知真是佛子。从佛口生。从法化生。得佛法分。
尔时佛告舍利弗。吾今于天人沙门。婆罗门等大众中说。我昔曾于二万亿佛所。为无上道故。常教化汝。汝亦长夜随我受学。我以方便。引导汝故。生我法中。
舍利弗。我昔教汝志愿佛道。汝今悉忘。而便自谓已得灭度。我今还欲令汝忆念本愿。所行道故。为诸声闻。说是大乘经。名妙法莲华。教菩萨法。佛所护念。
舍利弗。汝于未来世。过无量无边。不可思议劫。供养若干千万亿佛。奉持正法。具足菩萨所行之道。当得作佛。号曰华光。如来。应供。正遍知。明行足。善逝。世间解。无上士。调御丈夫。天人师。佛。世尊。
国名离垢。其土平正。清净严饰。安隐丰乐。天人炽甚。琉璃为地。有八交道。黄金为绳。以界其侧。其傍各有七宝行树。常有华果。华光如来。亦以三乘教化众生。舍利弗。彼佛出时。虽非恶世。以本愿故。说三乘法。其劫名大宝庄严。何故名曰大宝庄严。其国中以菩萨为大宝故。
彼诸菩萨。无量无边。不可思议。筭数譬喻。所不能及。非佛智力。无能知者。若欲行时。宝华承足。此诸菩萨非初发意。皆久植德本。于无量百千万亿佛所。净修梵行。恒为诸佛之所称叹。常修佛慧。真大神通。善知一切诸法之门。质直无伪。志念坚固。如是菩萨。充满其国。舍利弗。华光佛寿。十二小劫。除为王子未作佛时。其国人民寿八小劫。
华光如来。过十二小劫。授坚满菩萨。阿耨多罗三藐二菩提记。告诸比丘。是坚满菩萨。次当作佛。号曰华足安行。多陀阿伽度。阿罗呵。三藐三佛陀。其佛国土。亦复如是。
尔时四部大众。见舍利弗。于佛前受阿耨多罗三藐三菩提记。心大欢喜。踊跃无量。各各脱身所著上衣。以供养佛。释提桓因梵天王等。与无数天子。亦以天妙衣。天曼陀罗花。摩诃曼陀罗华等。供养于佛。所散天衣住虗空中。而自回转。诸天伎乐。百千万种。于虗空中。一时俱作。雨众天花。
而作是言。佛昔于波罗奈初转法轮。今乃复上无上最大法轮。
尔时舍利弗。白佛言。是诸千二百心自在者。昔住学地。佛常教化言。我法能离生老病死。究竟涅槃。是学无学人。亦各自已离我见。及有无见等。谓得涅槃。而今于世尊前。闻所未闻。皆堕疑惑。善哉世尊。愿为四众说其因缘。令离疑惑。
尔时佛告舍利弗。若国邑聚落。有大长者。其年衰迈。财赋无量。多有田宅。及诸僮仆。
其家广大。唯有一门。多诸人众。一百二百。乃至五百人。止住其中。
堂阁朽故。墙壁隤落。柱根腐败。梁栋倾危。周帀俱时欻然火起。焚烧舍宅。
长者见是大火。从四面起。即大惊怖。而作是念。我虽能于此所烧之门。安隐得出。而诸子等。于火宅内。乐著嬉戏。不觉不知。不惊不怖。火来逼身。苦痛切己。心不厌患。无求出意。
舍利弗。是长者作是思惟。我身手有力。当以衣裓。若以几案。从舍出之。复更思惟。是舍惟有一门。而复狭小。
诸子幼稚。未有所识。恋著戏处。或当堕落。为火所烧。我当为说怖畏之事。此舍已烧。宜时疾出。无令为火之所烧害。作是念已。如所思惟。具告诸子。汝等速出。父虽怜愍善言诱喻。而诸子等。染著嬉戏。不肯信受。不惊不畏。了无出心。亦复不知何者是火。何者为舍。云何为失。但东西走戏是父而已。
尔时长者。即作是念。此舍已为大火所烧。我及诸子。若不时出。必为所焚。我今当设方便。令诸子等。得免斯害。父知诸子先心各有所好。种种珍玩奇异之物。情必乐著。而告之言。汝等所可玩好希有难得。汝若不取。后必忧悔。如此种种羊车鹿车牛车。今在门外。可以游戏。汝等于此火宅。宜速出来。随汝所欲。皆当与汝。
尔时诸子。闻父所说珍玩之物。适其愿故。心各勇锐。互相推排。竞共驰走。争出火宅。
是时长者。见诸子等安隐得出。皆于四衢道中。露地而坐。无复障碍。其心泰然。欢喜踊跃。
时诸子等各白父言。父先所许玩好之具。羊车鹿车牛车。愿时赐与。
舍利弗。尔时长者。各赐诸子等一大车。其车高广。众宝庄校。周帀栏楯。四面悬铃。又于其上。张设幰盖。亦以珍奇杂宝。而严饰之。宝绳交络。垂诸华璎。重敷婉筵。安置丹枕。驾以白牛。肤色充洁。形体姝好。有大筋力。行步平正。其疾如风。又多仆从而侍卫之。
所以者何。是大长者。财富无量。种种诸藏。悉皆充溢。而作是念。我财物无极。不应以下劣小车。与诸子等。
今此幼童。皆是吾子。爱无偏党。我有如是七宝大车。其数无量。应当等心各各与之。不宜差别。
所以者何。以我此物。周给一国。犹尚不匮。何况诸子。
舍利弗。于汝意云何。是长者。等与诸子珍宝大车。宁有虗妄不。
舍利弗言。不也。世尊。是长者但令诸子得免火难。全其躯命。非为虗妄。何以故。若全身命。便为已得玩好之具。况后方便。于彼火宅而拔济之。
世尊。若是长者。乃至不与最小一车。犹不虗妄。何以故。是长者先作是意。我以方便令子得出。以是因缘。无虗妄也。何况长者。自知财富无量。欲饶益诸子。等与大车。佛告舍利弗。善哉善哉。如汝所言。
舍利弗。如来亦复如是。则为一切世间之父。于诸怖畏衰恼忧患。无明暗蔽。永尽无余。
而悉成就无量知见。力无所畏。有大神力。及智慧力。具足方便智慧波罗蜜。大慈大悲。常无懈倦。恒求善事。利益一切。
而生三界朽故火宅。为度众生生老病死。忧悲苦恼。愚痴暗蔽。三毒之火。教化令得阿耨多罗三藐三菩提。见诸众生。为生老病死忧悲苦恼之所烧煑。亦以五欲财利故。受种种苦。又以贪著追求故。现受众苦。贫穷困苦。爱别离苦。冤憎会苦。如是等种种诸苦。众生没在其中。欢喜游戏。不觉不知。不惊不怖。亦不生猒。不求解脱。于此三界火宅。东西驰走。虽遭大苦。不以为患。
舍利弗。佛见此已。便作是念。我为众生之父。应拔其苦难。与无量无边佛智慧乐。令其游戏。舍利弗。如来复作是念。若我但以神力及智慧力。舍于方便。为诸众生。赞如来知见力无所畏者。众生不能以是得度。
所以者何。是诸众生。未免生老病死忧悲苦恼。而为三界火宅所烧。何由能解佛之智慧。
舍利弗。如彼长者。虽复身手有力。而不用之。但以殷勤方便。勉济诸子火宅之难。然后各与珍宝大车。如来亦复如是。虽有力无所畏。而不用之。但以智慧方便。于三界火宅。拔济众生。为说三乘。声闻辟支佛佛乘。而作是言。汝等莫得乐住三界火宅。勿贪麤弊色声香味触也。若贪著生爱。则为所烧。
汝速出三界。当得三乘声闻辟支佛佛乘。我今为汝。保任此事。终不虗也。汝等但当勤修精进。如来以是方便。诱进众生。复作是言。汝等当知。此三乘法。皆是圣所称叹。自在无系。无所依求。乘是三乘。以无漏根力。觉道禅定。解脱三昧等。而自娱乐。便得无量安隐快乐。
舍利弗。若有众生。内有智性。从佛世尊。闻法信受。殷勤精进。欲速出三界。自求涅槃。是名声闻乘。如彼诸子为求羊车出于火宅。
若有众生。从佛世尊。闻法信受。殷勤精进。求自然慧。乐独善寂。深知诸法因缘。是名辟支佛乘。如彼诸子为求鹿车出于火宅。
若有众生。从佛世尊。闻法信受。勤修精进。求一切智。佛智。自然智。无师智。如来知见。力无所畏。愍念安乐无量众生。利益天人。度脱一切。是名大乘。菩萨求此乘故。名为摩诃萨。如彼诸子为求牛车出于火宅。
舍利弗如彼长者。见诸子等。安稳得出火宅。到无畏处。自惟财富无量。等以大车而赐诸子。
如来亦复如是。为一切众生之父。若见无量亿千众生。以佛教门。出三界苦怖畏险道。得涅槃乐。如来尔时便作是念。我有无量无边智慧力无畏等诸佛法藏。是诸众生。皆是我子。等与大乘。不令有人独得灭度。皆以如来灭度而灭度之。
是诸众生。脱三界者。悉与诸佛禅定解脱等娱乐之具。皆是一相一种。圣所称叹。能生净妙第一之乐。舍利弗。如彼长者初以三车诱引诸子。然后但与大车。宝物庄严。安隐第一。然彼长者。无虗妄之咎。如来亦复如是。无有虗妄。初说三乘引导众生。然后但以大乘而度脱之。何以故。如来有无量智慧。力无所畏。诸法之藏。能与一切众生。大乘之法。但不能尽受。舍利弗。以是因缘。当知诸佛方便力故。于一佛乘。分别说三。
(天台曰。发秘密之奥藏。称之为妙。示权实之正轨。故号为法。指久远之本果。喻之以莲。会不二之圆道。譬之以花。声为佛事。称之为经。圆诠之初。目之为序。此经荡化城之执教。废草庵之滞情。开方便之权门。示真实之妙理。会众善之小行。归广大之一乘。文愽义深。余经莫及)。
山谷意曰。梵云萨达磨。此云妙法。或云正法。盖萨字之中含摄二义。故秦本妙法。晋本正法。皆无失也。具十妙义独胜余经。故云妙也。一乘真宗中道了义。故云正也。住持真理为物轨范。故云法也。莲华。梵云奔茶利迦。此云白莲华。白为众色之本。一乘为余乘之宗。故取喻之。如下经中初放白毫之光。终赐白牛之驾。是此义也。莲华者。居泥不染。因果齐彰。喻前妙法开权显实会三归一。明佛知见。不同余经。法喻双题。故云妙法莲华经。梵云素呾缆。此云契经。契谓契理契机。经谓贯摄常法。即契理合机之教。故云契经。今略契字。务从前简也。
白乐天序法华院石壁金字经云。开上悟入。诸佛知见。以了义度无边。以圆教垂无穷。莫尊于妙法莲华经。是经也。三乘之要首。万佛之秘藏尽矣。