问曰：
佛以何因缘故说《摩诃般若波罗蜜经》？诸佛法不以无事及小因缘而自发言，譬如须弥山王不以无事及小因缘而动。今有何等大因缘故，佛说《摩诃般若波罗蜜经》？
答曰：
佛于三藏中，广引种种诸喻，为声闻说法，不说菩萨道。唯《中阿含．本末经》中，佛记弥勒菩萨「汝当来世，当得作佛，号字弥勒」，亦不说种种菩萨行。佛今欲为弥勒等广说诸菩萨行，是故说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，有菩萨修念佛三昧，佛为彼等欲令于此三昧得增益故说《般若波罗蜜经》。如《般若波罗蜜．初品》中说：「佛现神足，放金色光明，遍照十方恒河沙等世界，示现大身，清净光明，种种妙色满虚空中。佛在众中，端正殊妙，无能及者。譬如须弥山王，处于大海。」诸菩萨见佛神变，于念佛三昧倍复增益，以是事故说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，菩萨初生时，放大光明，普遍十方，行至七步，四顾观察，作师子吼而说偈言：
作是誓已，身渐长大，欲舍亲属，出家修无上道。中夜起观，见诸伎直、后妃婇女，状若臭尸。即命车匿，令被白马，夜半逾城，行十二由旬，到跋伽婆仙人所住林中，以刀剃发，以上妙宝衣，贸麁布僧伽梨。于泥连禅河侧，六年苦行，日食一麻，或食一米等，而自念言：「是处非道！」尔时，菩萨舍苦行处，到菩提树下，坐金刚处。魔王将十八亿万众来坏菩萨，菩萨以智慧功德力故，降魔众已，即得阿耨多罗三藐三菩提。是时三千大千世界主梵天王，名式弃，及色界诸天等，释提桓因及欲界诸天等，并四天王，皆诣佛所，劝请世尊初转法轮；亦是菩萨念本所愿，及大慈大悲故，受请说法。诸法甚深者，般若波罗蜜是。以是故佛说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，有人疑佛不得一切智。所以者何？诸法无量无数，云何一人能知一切法？佛住般若波罗蜜实相清净如虚空，无量无数法中，自发诚言：「我是一切智人。」欲断一切众生疑，以是故说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，有众生应得度者，以佛大功德智慧无量，难知难解故，为恶师所惑，心没邪法，不入正道。为是辈人，起大慈心，以大悲手授之，令入佛道；是故自现最妙功德，出大神力。如《般若波罗蜜．初品》中说：「佛入三昧王三昧，从三昧起，以天眼观十方世界，举身毛孔皆笑，从其足下千辐轮相，放六百千万亿种种色光明，从足指上至肉髻，处处各放六百千万亿种种色光明，普照十方无量无数如恒沙等诸佛世界，皆令大明。」佛从三昧起，欲宣示一切诸法实相，断一切众生疑结故，说《般若波罗蜜经》。
复次，有恶邪人，怀嫉妬意，诽谤言：「佛智慧不出于人，但以幻术惑世。」断彼贡高邪慢意故，现无量神力、无量智慧力，于《般若波罗蜜》中，自说：「我神德无量，三界特尊，为一切覆护。若一发恶念，获罪无量；一发净信，受人天乐，必得涅槃果。」
复次，欲令人信受法故，言：「我是大师，有十力、四无所畏，安立圣主住处，心得自在，能师子吼，转妙法轮，于一切世界最尊最上。」
复次，佛世尊欲令众生欢喜故，说是《般若波罗蜜经》言：「汝等应生大喜！何以故？一切众生入邪见网，为异学恶师所惑，我于一切恶师邪网中得出。十力大师，难可值见，汝今已遇，我随时开发三十七品等诸深法藏，恣汝采取。」
复次，一切众生为结使病所烦恼，无始生死已来，无人能治此病者，常为外道恶师所误。我今出世为大医王，集诸法药，汝等当服。是故佛说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，有人念言：「佛与人同，亦有生死，实受饥渴、寒热、老病苦。」佛欲断彼意故，说是《摩诃般若波罗蜜经》。示言：「我身不可思议，梵天王等诸天祖父，于恒河沙等劫中，欲思量我身、寻究我声，不能测度，况我智慧三昧？」如偈说：
又如佛初转法轮时，应时菩萨从他方来，欲量佛身，上过虚空无量佛刹，至华上佛世界，见佛身如故，菩萨说言：
如佛身无量，光明、音响亦复无量，戒、定、慧等诸佛功德皆悉无量。如《密迹经》中三密，此中应广说。
复次，佛初生时，堕地行七步，口自发言，言竟便默，如诸婴孩，不行不语，乳𫗦三岁，诸母养育，渐次长大。然佛身无数，过诸世间，为众生故，现如凡人。凡人生时，身分诸根及其意识未成就故，身四威仪：坐、卧、行、住，言谈语默，种种人法，皆悉未了；日月岁过，渐渐习学，能具人法。今佛云何生便能语能行，后更不能？以此致怪！但为此故，以方便力，现行人法，如人威仪，令诸众生信于深法。若菩萨生时，便能行能语，世人当作是念：「今见此人，世未曾有，必是天、龙、鬼、神，其所学法，必非我等所及。何以故？我等生死肉身，为结使业所牵，不得自在。如此深法，谁能及之？」以此自绝，不得成贤圣法器。为是人故，于岚毘尼园中生。虽即能至菩提树下成佛，以方便力故，而现作孩童、幼小、年少、成人；于诸时中次第而受嬉戏、术艺、服御、五欲，具足人法。后渐见老、病、死苦，生厌患心，于夜中半，逾城出家，到郁特伽阿罗洛仙人所，现作弟子而不行其法。虽常用神通，自念宿命，迦叶佛时持戒行道，而今现修苦行六年求道。菩萨虽主三千大千世界，而现破魔军，成无上道。随顺世法故，现是众变。今于《般若波罗蜜》中现大神通智慧力故，诸人当知佛身无数，过诸世间。
复次，有人应可度者，或堕二边；或以无智故，但求身乐；或有为道故，修著苦行。如是人等，于第一义中，失涅槃正道。佛欲拔此二边，令入中道，故说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，分别生身、法身供养果报故，说《摩诃般若波罗蜜经》，如〈舍利塔品〉中说。
复次，欲说阿鞞跋致，阿鞞跋致相故说。又为魔幻、魔事故说。
复次，为当来世人，供养般若波罗蜜因缘故；又欲授三乘记别故，说是《般若波罗蜜经》。如佛告阿难：「我涅槃后，此般若波罗蜜当至南方，从南方至西方，后五百岁中当至北方。是中多有信法善男子、善女人，种种华香、璎珞、幢幡、伎乐、灯明、珍宝，以财物供养。若自书，若教人书，若读诵、听说，正忆念、修行，以法供养。是人以是因缘故，受种种世间乐；末后得三乘，入无余涅槃。」如是等观诸品中因缘事故，说《般若波罗蜜经》。
复次，佛欲说第一义悉檀相故，说是《般若波罗蜜经》。有四种悉檀：一者、世界悉檀，二者、各各为人悉檀，三者、对治悉檀，四者、第一义悉檀。四悉檀中，一切十二部经，八万四千法藏，皆是实，无相违背。佛法中，有以世界悉檀故实，有以各各为人悉檀故实，有以对治悉檀故实，有以第一义悉檀故实。
有世界者，有法从因缘和合故有，无别性。譬如车，辕、轴、辐、辋等和合故有，无别车。人亦如是，五众和合故有，无别人。
若无世界悉檀者，佛是实语人，云何言「我以清净天眼，见诸众生随善恶业死此生彼受果报；善业者生天人中，恶业者堕三恶道」？
复次，经言：「一人出世，多人蒙庆，福乐饶益，佛世尊也。」
如《法句》中说：「神自能救神，他人安能救！神自行善智，是最能自救。」
如《瓶沙王迎经》中佛说：「凡人不闻法，凡人著于我。」
又《佛二夜经》中说：「佛初得道夜，至般涅槃夜，是二夜中间所说经教，一切皆实不颠倒。」
若实无人者，佛云何言「我天眼见众生」？是故当知有人者，世界悉檀，故非是第一义悉檀。
问曰：
第一悉檀是真实，实故名第一，余者不应实。
答曰：
不然！是四悉檀各各有实，如如、法性、实际，世界悉檀故无，第一义悉檀故有。人等亦如是，世界悉檀故有，第一义悉檀故无。所以者何？人五众因缘有故有是人等。譬如乳，色、香、味、触因缘有故有是乳；若乳实无，乳因缘亦应无。今乳因缘实有故，乳亦应有；非如一人第二头、第三手，无因缘而有假名。如是等相，名为世界悉檀。
云何各各为人悉檀者？观人心行而为说法，于一事中，或听或不听。
如经中所说：「杂报业故，杂生世间，得杂触、杂受。」
更有《破群那经》中说：「无人得触，无人得受。」
问曰：
此二经云何通？
答曰：
以有人疑后世，不信罪福，作不善行，堕断灭见；欲断彼疑，舍彼恶行，欲拔彼断见，是故说杂生世间、杂触、杂受。是破群那计有我有神，堕计常中。破群那问佛言：「大德！谁受？」若佛说「某甲某甲受」，便堕计常中，其人我见倍复牢固，不可移转，以是故不说有受者、触者。如是等相，是名各各为人悉檀。
对治悉檀者，有法，对治则有，实性则无。
譬如重、热、腻、酢、醎药草饮食等，于风病中名为药，于余病非药；若轻、冷、甘、苦、澁药草饮食等，于热病名为药，于余病非药；若轻、辛、苦、澁、热药草饮食等，于冷病中名为药，于余病非药。
佛法中治心病亦如是：
不净观思惟，于贪欲病中，名为善对治法；于瞋恚病中，不名为善，非对治法。所以者何？观身过失，名不净观；若瞋恚人观过失者，则增益瞋恚火故。
思惟慈心，于瞋恚病中，名为善对治法；于贪欲病中，不名为善，非对治法。所以者何？慈心于众生中求好事、观功德；若贪欲人求好事、观功德者，则增益贪欲故。
因缘观法，于愚痴病中，名为善对治法；于贪欲、瞋恚病中，不名为善，非对治法。所以者何？先邪观故生邪见，邪见即是愚痴。
问曰：
如佛法中说十二因缘甚深，如说：「佛告阿难：『是因缘法甚深，难见难解，难觉难观，细心巧慧人乃能解。』」愚痴人于浅近法，犹尚难解，何况甚深因缘？今云何言「愚痴人应观因缘法」？
答曰：
愚痴人者，非谓如牛羊等愚痴；是人欲求实道，邪心观故，生种种邪见。如是愚痴人，当观因缘，是名为善对治法。若行瞋恚、婬欲人，欲求乐、欲恼他，于此人中，非善非对治法；不净、慈心思惟，是二人中，是善是对治法。何以故？是二观能拔瞋恚、贪欲毒刺故。
复次，著常颠倒众生，不知诸法相似相续有；如是人观无常，是对治悉檀，非第一义。何以故？一切诸法自性空故。如说偈言：
问曰：
一切有为法，皆无常相应，是第一义，云何言无常非实？所以者何？一切有为法，生、住、灭相，前生、次住、后灭故，云何言无常非实？
答曰：
有为法不应有三相。何以故？三相不实故。若诸法生、住、灭是有为相者，今「生」中亦应有三相，「生」是有为相故；如是一一处亦应有三相，是则无穷，住、灭亦如是。若诸生、住、灭各更无有生、住、灭者，不应名有为法。何以故？有为法相无故。以是故，诸法无常，非第一义。
复次，若一切实性无常，则无行业报。何以故？无常名生灭失故，譬如腐种子不生果。如是则无行业，无行业云何有果报？今一切贤圣法有果报，善智之人所可信受，不应言无。以是故，诸法非无常性。如是等无量因缘说，不得言诸法无常性。
一切有为法无常，苦、无我等亦如是。
如是等相，名为对治悉檀。
第一义悉檀者，一切法性，一切论议语言，一切是法非法，一一可分别破散；诸佛、辟支佛、阿罗汉所行真实法，不可破，不可散。上于三悉檀中所不通者，此中皆通。
问曰：
云何通？
答曰：
所谓通者，离一切过失，不可变易，不可胜。何以故？除第一义悉檀，诸余论议，诸余悉檀，皆可破故。如《众义经》中所说偈：
此三偈中，佛说第一义悉檀相。
所谓世间众生自依见、自依法、自依论议而生诤竞；戏论即诤竞本，戏论依诸见生。如说偈言：
行者能如实知此者，于一切法、一切戏论，不受不著，不见是实，不共诤竞，能知佛法甘露味。若不尔者，则谤法。
若不受他法，不知不取，是无智人。若尔者，应一切论议人皆无智。何以故？各各不相受法故。所谓有人自谓法第一义净，余人妄语不净。
譬如世间治法，故治法者，刑罚杀戮，种种不净，世间人信受行之，以为真净；于余出家善圣人中，是最为不净。
外道出家人法，五热中一脚立、拔发等，尼犍子辈以为妙慧，余人说此为痴法。如是等种种外道出家、白衣婆罗门法，各各自以为好，余皆妄语。
是佛法中亦有犊子比丘说：「如四大和合有眼法，如是五众和合有人法。」
《犊子阿毘昙》中说：「五众不离人，人不离五众，不可说五众是人、离五众是人，人是第五不可说法藏中所摄。」
说一切有道人辈言：「神人，一切种、一切时、一切法门中求不可得，譬如兔角龟毛常无。复次十八界、十二入、五众实有，而此中无人。」
更有佛法中方广道人言：「一切法不生不灭，空无所有，譬如兔角龟毛常无。」
如是等一切论议师辈，自守其法，不受余法，此是实，余者妄语。若自受其法，自法供养，自法修行，他法不受、不供养，为作过失。
若以是为清净得第一义利者，则一切无非清净。何以故？彼一切皆自爱法故。
问曰：
若诸见皆有过失，第一义悉檀何者是？
答曰：
过一切语言道，心行处灭，遍无所依，不示诸法。诸法实相，无初、无中、无后，不尽、不坏，是名第一义悉檀。如摩诃衍义偈中说：
如是等处处经中说第一义悉檀。是义甚深，难见难解，佛欲说是义故，说《摩诃般若波罗蜜经》。
复次，欲令长爪梵志等大论议师于佛法中生信故，说是《摩诃般若波罗蜜经》。有梵志号名长爪，更有名先尼婆蹉衢多罗，更有名萨遮迦摩揵提等，是等阎浮提大论议师辈言：「一切论可破，一切语可坏，一切执可转故，无有实法可信可恭敬者。」
如《舍利弗本末经》中说：
舍利弗舅摩诃俱𫄨罗，与姊舍利论议不如。俱𫄨罗思惟念言：「非姊力也，必怀智人，寄言母口。未生乃尔，及生长大，当如之何？」思惟已，生憍慢心，为广论议故，出家作梵志。入南天竺国，始读经书。诸人问言：「汝志何求？学习何经？」长爪答言：「十八种大经，尽欲读之。」诸人语言：「尽汝寿命，犹不能知一，何况能尽？」长爪自念：「昔作憍慢，为姊所胜，今此诸人复见轻辱。」为是二事故，自作誓言：「我不剪爪，要读十八种经书尽。」人见爪长，因号为长爪梵志。是人以种种经书智慧力，种种讥刺是法是非法、是应是不应、是实是不实、是有是无，破他论议。譬如大力狂象，搪揬蹴踏，无能制者。如是长爪梵志以论议力，摧伏诸论师已，还至摩伽陀国王舍城那罗聚落，至本生处，问人言：「我姊生子，今在何处？」有人语言：「汝姊子者，适生八岁，读一切经书尽；至年十六，论议胜一切人。有释种道人姓瞿昙，与作弟子。」长爪闻之，即起憍慢，生不信心而作是言：「如我姊子聪明如是，彼以何术，诱诳剃头作弟子？」说是语已，直向佛所。
尔时，舍利弗初受戒半月，佛边侍立，以扇扇佛。长爪梵志见佛，问讯讫，一面坐，作是念：「一切论可破，一切语可坏，一切执可转，是中何者是诸法实相？何者是第一义？何者性？何者相？不颠倒？」如是思惟，譬如大海水中，欲尽其涯底，求之既久，不得一法实可以入心者。「彼以何论议道而得我姊子？」作是思惟已，而语佛言：「瞿昙！我一切法不受。」
佛问长爪：「汝一切法不受，是见受不？」佛所质义，汝已饮邪见毒，今出是毒气，言：「一切法不受，是见汝受不？」
尔时，长爪梵志如好马见鞭影即觉，便著正道；长爪梵志亦如是，得佛语鞭影入心，即弃捐贡高，惭愧低头，如是思惟：「佛置我著二处负门中：若我说『是见我受』，是负处门麁，故多人知——『云何自言一切法不受，今受是见』？此是现前妄语，是麁负处门，多人所知。第二负处门细，我欲受之，以不多人知故。」作是念已，答佛言：「瞿昙！一切法不受，是见亦不受。」
佛语梵志：「汝不受一切法，是见亦不受，则无所受，与众人无异，何用自高而生憍慢？」如是，长爪梵志不能得答，自知堕负处，即于佛一切智中起恭敬，生信心，自思惟：「我堕负处，世尊不彰我负，不言是非，不以为意。佛心柔濡，第一清净；一切语论处灭，得大甚深法，是可恭敬处，心净第一。」
佛说法断其邪见故，即于坐处得远尘离垢，诸法中得法眼净。时，舍利弗闻是语，得阿罗汉。是长爪梵志出家作沙门，得大力阿罗汉。
若长爪梵志不闻般若波罗蜜气分，离四句第一义相应法，小信尚不得，何况得出家道果？佛欲导引如是等大论议师利根人故，说是《般若波罗蜜经》。
复次，诸佛有二种说法：一者、观人心随可度者，二者、观诸法相。今佛欲说诸法实相故，说是《摩诃般若波罗蜜经》。如说〈相不相品〉中，诸天子问佛：「是般若波罗蜜甚深，云何作相？」佛告诸天子：「空则是相，无相、无作相、无生灭相、无行之相，常不生、如性相、寂灭相等。」
复次，有二种说法：一者、诤处，二者、不诤处。诤处，如余经中说；今欲明无诤处故，说是《般若波罗蜜经》。有相、无相，有物、无物，有依、无依，有对、无对，有上、无上，世界、非世界，亦如是。
问曰：
佛大慈悲心，但应说无诤法，何以说诤法？
答曰：
无诤法皆是无相，常寂灭不可说；今说布施等及无常、苦、空等诸法，皆为寂灭无戏论故说。利根者知佛意，不起诤；钝根者不知佛意，取相、著心故起诤。此般若波罗蜜，诸法毕竟空故，无诤处；若毕竟空可得、可诤者，不名毕竟空。是故，《般若波罗蜜经》名无诤处，有无二事皆寂灭故。
复次，余经中多以三种门说诸法，所谓善门、不善门、无记门；今欲说非善门、非不善门、非无记门诸法相故，说《摩诃般若波罗蜜经》。学法、无学法、非学非无学法，见谛断法、思惟断法、无断法，可见有对、不可见有对、不可见无对，上、中、下法，小、大、无量法，如是等三法门亦如是。
复次，余经中说四念处，随声闻法门。于是比丘观内身三十六物，除欲贪病；如是观外身，观内外身。今于四念处，欲以异门说般若波罗蜜。如所说：菩萨观内身，于身不生觉观，不得身，以无所得故。如是观外身，观内外身，于身不生觉观，不得身，以无所得故。于身念处中观身而不生身觉观，是事甚难；三念处亦如是。四正勤、四如意足、四禅、四谛等种种四法门亦如是。
复次，余经中佛说五众，无常、苦、空、无我相；今于是五众欲说异法门故，说《般若波罗蜜经》。如佛告须菩提：「菩萨若观色是常行，不行般若波罗蜜；受、想、行、识是常行，不行般若波罗蜜；色无常行，不行般若波罗蜜；受、想、行、识无常行，不行般若波罗蜜。」五受众、五道，如是等种种五法门亦如是。
余六、七、八等，乃至无量法门亦如是。
如摩诃般若波罗蜜无量无边，说《般若波罗蜜》因缘亦无量无边。是事广故，今略说摩诃般若波罗蜜因缘起法竟。