人之初，性本善。性相近，习相远。

人出生之初，禀性本身都是善良的，天性也都相差不多，只是后天所处的环境不同和所受教育不同，彼此的习性才形成了巨大的差别。

苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。

如果从小不好好教育，善良的本性就会变坏。为了使人不变坏，最重要的方法就是要专心一致地去教育孩子。
苟（国：gou3，粤：gau2）：如果。

昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。

战国时，孟子的母亲曾三次搬家，是为了使孟子有个好的学习环境。一次孟子逃学，孟母就折断了织布的机杼来教育孟子。
孟子小时候，居住的地方离墓地很近，孟子学了些祭拜之类的事，玩起办理丧事的游戏。他的母亲说：“这个地方不适合孩子居住。”于是将家搬到集市旁，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫旁边。孟子学习会了在朝廷上鞠躬行礼及进退的礼节。孟母说：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。等孟子长大成人后,学成六艺,获得大儒的名望.君子以为这都是孟母逐步教化的结果。
杼（国：zhu4，粤：cyu5）

窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。

五代时，燕山人窦禹钧教育儿子很有方法，他教育的五个儿子都很有成就，同时科举成名。
窦（国：dou4，粤：dau6）；俱（国：ju4，粤：keoi1）

养不教，父之过。教不严，师之惰。

仅仅是供养儿女吃穿，而不好好教育，是父母的过错。只是教育，但不严格要求就是做老师的懒惰了。
评：“父之过”用现代人的理念来看应解释为父母之过。在古代，女子虽有相夫教子的责任，但女子无才便是德，女子的学识见闻多不如男子，且父亲乃一家之主，母亲无力教或教不好的方面父亲应负责。就好比一个团体，成员犯错，首领是对外的责任承担者。

子不学，非所宜。幼不学，老何为。

小孩子不肯好好学习，是很不应该的。一个人倘若小时候不好好学习，到老的时候既不懂做人的道理，又无知识，那么到老的时候都很难有所作为的。

玉不琢，不成器。人不学，不知义。

玉不打磨雕刻，不会成为精美的器物；人若是不学习，就不懂得礼仪，不能成才。
琢（国：zuo2，粤：doek3）

为人子，方少时。亲师友，习礼仪。

做儿女的，从小时候就要亲近老师和朋友，以便从他们那里学习到许多为人处事的礼节和知识。

香九龄，能温席。孝于亲，所当执。

东汉人黄香，九岁时就知道孝敬父亲，替父亲暖被窝。这是每个孝顺父母的人都应该实行和效仿的。
评：作为一个父亲，为什么忍心让九岁的女儿来温席？作为一个男人，要别人来温席不觉得有损自尊吗？小黄香的孝应该称颂，但作为父母却不应对自己的子女有这样的行为期望。

融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。

汉代人孔融四岁时，就知道把大的梨让给哥哥吃，这种尊敬和友爱兄长的道理，是每个人从小就应该知道的。
“弟”通“悌”，尊敬友爱。
悌，儒家的伦理范畴，现在指敬爱兄长，顺从兄长。目的在于维护下级对上级的服从。在非儒家的价值观中，这种教导并不合适。兄长也有关爱弟妹的义务，兄长为何就这么老实不客气地接受弟弟的谦让？若一兄长总是要求自己吃大的梨，弟弟吃小的梨，那这个兄长是不是很可恨呢？因此，在现今的价值观中，此句应仅限于称颂孔融的谦让精神。